Bereits in der Schule lernen Kinder und Jugendliche, dass Blütenpflanzen einem Tag-Nacht-Rhythmus folgen und beispielsweise ihre Blüten öffnen und schließen. Dies ist für jede(n) Interessierte(n) sehr einfach selbst zu beobachten. Auch die einfache Beobachtung, dass z.B. Bäume im Winter Laub abwerfen und im Frühling neue Blüten treiben ist keine Überraschung mehr.
Was aber geschieht, wenn wir durch künstliche Lichtquellen in den Tag- und Nachtrhythmus der Pflanzen eingreifen? Fotos von Pflanzen in der Nähe von Straßenlaternen zeigen deutlich, dass der Zeitpunkt der Blüte bzw. der Beginn des Laubabwurfs bereits durch eine einzelne Laterne deutlich beeinflusst werden kann. Dies ist auch bei Nutzpflanzen (die wir als Nahrungslieferanten benötigen!) beobachtbar.
Wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass Pflanzen, die unter Lichtverschmutzung leiden, weniger fruchtbar sind. Dies wird nicht nur durch die Störung der täglichen oder jahreszeitlichen Rhythmen verursacht, sondern nimmt vor allem im Zusammenhang mit dem Insektensterben dramatische Folgen an.
Erst vor Kurzen wurde sogar entdeckt, dass manche Bäume in der Nacht ihre Äste leicht „hängen“ lassen und sie tagsüber wieder aufrichten.